Штурм логова нацистской Германии - Берлина не был заключительной сценой Второй Мировой войны в Европе, ведь советским войскам ещё предстояло освободить Прагу 8-11 мая 1945 года. Однако после взятия столицы Рейха Красной армией, враг потерял критически важные коммуникации и уже было бессмысленно оборонять юг Германии. Последний командующий обороной Берлина признал поражение сразу после самоубийства Гитлера и сдался в плен, не желая повторять судьбу своего фюрера, но в советском плену ему пришлось не сладко. Что же стало с генералом Вейдлингом в Советском Союзе?

Атака по Волоколамскому шоссе зимой 1941 года

Гельмут Вейдлинг родился 2 ноября 1891 года в Саксонии в семье известного доктора. Участник Первой Мировой войны с декабря 1914 года, когда его определили аэронавтом-наблюдателем в эскадрилью дирижаблей. Авиация в годы Великой войны выполняла шпионские функции и проводила воздушную разведку, иногда, совершая бомбардировки вражеских городов. В 1915 году Вейдлинг получил звание обер-лейтенанта и стал командиром "Цеппелина".

В мае 1917 года получил повышение - адъютант при командующем Германским воздушным флотом. Оставался при своей должности до самого поражения Германии, а после заключения Версальского мира, когда немецкая авиация полностью была расформирована, перешёл в артиллерийские войска. Незадолго до прихода к власти в стране нацистов, стал майором, а 1935 году - подполковником, а в 1938 году уже полковником. С сентября 1939 года принимает участие во Второй Мировой войне в качестве командира артиллерийского полка. Во время бельгийской и французской кампаний был начальником артиллерии 9-го армейского корпуса. В 1941 году был отправлен на восток для грядущего вторжения в Советский Союз. Однако из-за неудач Италии на Балканах, Гитлер был вынужден послать туда несколько дивизий и перести дату нападения на СССР. В этой кампании Вейдлинг руководил артиллерией 4-го армейского корпуса.

Если предыдущие войны Рейха проходили молниеносно и без больших потерь, то война против СССР в корне отличалась. Красноармейцы оказывали жесточайшее сопротивление на всех участках фронта, практически сразу же продвижение Вермахта не соответствовало планам Гитлера, а за пару недель армия потеряла столько же солдат, сколько за предыдущие два года войны. Вейдлинг в звании генерала был начальником артиллерии 40-го моторизованного корпуса группы армий "Центр", который сражался под Смоленском, Вязьмой и потерпел поражение под Москвой. Части под командование Вейдлинга ударили в самый центр советской обороны по 316-й стрелковой дивизии, а 1 декабря предприняли решающую попытку сходу войти в пределы города по Волоколамскому шоссе.

Именно мотоциклисты Вейдлинга первыми, и последними, увидели из биноклей советскую столицу. 1 января 1942 года генерала назначили командиром 86-й пехотной дивизии 9-й армии. Ему достались измученные и поредевшие войска, которые с большими потерями отступали ко Ржеву, где Вейдлингу удалось привести в порядок своих подчинённых и остановить Красную Армию на своём участке фронта. Весь 1942 год дивизия простояла в обороне подо Ржевом, а летом 1943 года была практически уничтожена на Курской дуге. Спасая выживших, Вейдлинг сумел организовано отойти за Днепр. В октября он назначается командиром 41-го танкового корпуса, который понёс громадные потери в ходе операции "Багратион" и был отправлен в Германию на переформирование.

Полный разгром и пленение в СССР

В апреле 1945 года Вейдлинг стал командиром 56-го танкового корпуса, а после битвы на Зееловских высотах от корпуса практически ничего не осталось. Некоторые германские военачальники пытались договориться с союзниками о сепаратном мире и бежали на запад, в то время как Вейдлинг сомневался. 23 апреля Гитлер отдал приказ о расстреле генерала по ложному обвинению в оставление позиций и участие в заговоре. Вейдлинг ничего подобного не совершал и решил рискнуть приехать в бункер к фюреру, терять уже было нечего.

К его удивлению, Гитлер поверил словам генерала одного из тех, кто оставался с ним в последние дни. В тот же день Вейдлинг был назначен командующим обороной Берлина, как оказалось, последним. После этого, Гельмут произнёс свою знаменитую фразу: "Я бы предпочёл, чтобы меня расстреляли". Генерал отдал приказ вести бои за каждый дом и не сдаваться в плен. Однако это уже не имело смысла, город был окружён и держался из последних сил. После самоубийства Гитлера Вейдлинг выпустил приказ:

В 7 часов утра 2 мая Вейдлинг подписал приказ о капитуляции города перед советскими войсками.

Первое время высокопоставленный генерал содержался в Бутырской и Лефортовской тюрьмах в Москве. Вскоре был переведён во Владимирскую тюрьму, где написал записки и свои мысли о пребывании в бункере фюрера, о его несуразных приказах и о высшем командовании Германии. До 1952 года он содержался без вынесения приговора, пока 27 февраля не был приговорён к 25 годам заключению по обвинению в военных преступлениях против гражданского населения. Следователи установили, что Вейдлинг в марте 1944 года приказал под страхом расстрела согнать местных жителей в концлагерь под Озаричами, многие из которых погибли по пути, а остальные были расстреляны.

После смерти Сталина в 1953 году, многих немецких военнопленных, в том числе и генералов, стали освобождать из тюрем. Хотя Вейдлинг так и не досидел свой срок, скончавшись 17 ноября 1955 года во Владимирской тюрьме военным преступником.