К своим 29 годам генерал Дезе поучаствовал во множестве сражений, находясь в составе Рейнской армии. Современники характеризовали его как человека с горячим сердцем и холодным рассудком. Тем не менее, несмотря на все регалии, Дезе мечтал лично встретиться со своим ровесником Наполеоном Бонапартом, который имел потрясающий послужной список за счет грандиозных побед в рамках Итальянской кампании.

Если соотносить Дезе и Бонапарта с точки зрения репутации и качества военных операций, то, выражаясь спортивной терминологией, они играли в разных лигах. Наполеон был единственным и бессменным главнокомандующим Итальянской армии, его слово имело вес, а командиры беспрекословно подчинялись ему. По сравнению с французскими силами на Апениннском полуострове, Рейнская армия не могла похвастаться подобной «определенностью». Луи Шарль Антуан Дезе, хоть и выполнял функции главнокмандующего, но его позиции были непрочны, некоторые авторитетные военачальники саботировали приказы, что сказывалось на общем моральном состоянии французских войск в регионе. Генерал был заложником своего высокого положения, так как отчитывали за все просчеты в военных операциях именно его.

Находясь в непростом положении, Дезе с упоением вскрывал конверты с донесениями о новых победах французской армии в Италии и все больше укреплялся в желании оставить свою должность и перейти под командование Бонапарта. Летом 1797 года он отправился в Италию, чтобы лично познакомиться с корсиканским гением.

В июле 1797 года Наполеон встретился с Дезе на вилле в Пассариано. Итальянская кампания близилась к завершению, но Бонапарт был поглощен новым проектом – экспедицией в Египет. Генералы быстро нашли общий язык и Наполеон предложил Дезе принять участие в походе, для начала, в качестве адмирала экспедиционного флота. Луи согласился и получил первое поручение – организовать морской конвой для переброски французов на Ближний Восток.

После тщательной подготовки, республиканский экспедиционный корпус погрузился на корабли и отчалил по направлению к Мальте, надеясь организовать там пункт снабжения. Правда, Великий магистр Мальтийского ордена дал французам отворот-поворот, вызвав раздражение генерала Ланна, который учинил «Мальтийский инцидент» (подробнее здесь). Именно в этот момент адмирал Дезе запрашивает у Наполеона полномочия для командования сухопутными силами, чтобы продемонстрировать свои способности. После взятия Мальты, Бонапарт назначает Луи Дезе командиром авангарда экспедиционного корпуса, вместо Жана Ланна, который ослушался приказ главнокомандующего и спровоцировал вторжение на остров.

Генерал Дезе отличился с первых дней высадки экспедиционного корпуса в Египте. Авангарду, несмотря на плотный огонь противника, удалось закрепиться на участке неподалеку от Александрии и обеспечить беспрепятственную высадку остальной армии. После того, как французы овладели берегом, Наполеон направился к Александрии, одному из крупнейших городов в регионе. Дезе принимает деятельное участие во взятии города, закрепляя за собой статус командира авангарда.

Во время Египетской кампании, генерал Луи Дезе прогрызает дорогу для французского экспедиционного корпуса в бескрайних песках Египта. Авангард первым принимает сражение и зачастую, битвы заканчиваются еще до прибытия основных сил. Несмотря на безграничное уважение к главнокомандующему, Дезе иногда действует самостоятельно, к примеру, для завоевания верхнего Египта, он выделил часть войск из авангарда и лично возглавил их. Ему в короткие сроки удается одержать победу над превосходящими силами мамлюков (не будем забывать, что у египтян вооружение и дисциплина были на порядок хуже, чем у французов), сокрушив авторитетного военачальника Мурада-Бея.

Авангард Дезе отличился в сражении у Пирамид, приняв на себя основной натиск сил противника, генерал хладнокровно командовал в тяжелейших условиях битвы. После этого сражения Луи Дезе стал популярной личностью в экспедиционном корпусе.

Наполеон глубоко уважал талантливого генерала и не без причины. У них было много схожих качеств. Дезе, по примеру Бонапарта, способствовал научным изысканиям в Египте, предоставляя доступ к историческим местам и документам. Кроме того, Луи и сам, порой, лично отправлялся на исследования значимых архитектурных памятников, руин и реликвий.

Несмотря на участие в кровопролитных сражениях с египтянами, Дезе обладал немалым авторитетом в рядах неприятеля. За уважительное обращение с пленными он получил прозвище «Справедливый султан» от мамлюков.

Когда Наполеон, разочаровавшись в Египетской кампании, решил отбыть обратно во Францию, он планировал взять Дезе с собой, но тот не успел к отправлению кораблей, поэтому остался в Египте, взяв на себя полномочия командующего экспедиционным корпусом.

Теперь, генералу Дезе предстояло как-то разобраться с мамлюками и англичанами, минимизировав потери среди своих солдат, а затем отправляться во Францию, к Наполеону. Но об этом мы поговорим в следующей серии.

Друзья, канал развивается, все дела. Если понравился формат и подача, ставьте лайк. Если интересна история маршалов Наполеона, то могу предложить почитать про этих ребят и подписаться!